Een ontsteking is een plaatselijke reactie van weefsels op een schadelijke prikkel; deze prikkel kan van buitenaf komen, maar ook vanuit het lichaam zelf.
De symptomen van een ontsteking zijn:- roodheid (door toename doorbloeding)
- zwelling (door toename weefselvocht)
- warmte (door toename doorbloeding)
- pijn (door druk op de zenuweinden)
- gestoorde functie
De symptomen zijn niet allemaal even duidelijk aanwezig. Bij een huidontsteking komen pijn en/of jeuk, roodheid, schilfering, blaasjes, zwelling en kloofvorming voor. Soms ontstaat pus door besmetting met bacteriën. Bij huidinfecties kan verspreiding in het lichaam plaatsvinden met als gevolg een "bloedvergiftiging" (sepsis).-